妙应寺白塔 [北京]

妙应寺白塔位于阜城门内大街路北的妙应寺内。因寺内有通体涂以白垩的塔，故俗称"白塔寺"，是我国重点保护文物。

元世祖忽必烈崇信佛法，迎释迦佛舍利，至元八年(1271)在大都城西南修建了这座大型喇嘛塔。至元十六年(1279)建成后，又在塔前建了一座规模宏大的寺院，救名"大圣寿万安寺"。寺院

殿堂栏楯一如内廷，佛像 窗壁皆饰金，是元朝皇室在大都兴建的重要工程之一。1368年全部殿堂被雷火焚毁，仅白塔幸免。明宣德八年修复，改称妙应寺。清康熙、乾隆间又几经修葺，现仅白塔为元代遗物。寺由四层殿堂和塔院组成。院中间耸立着白塔，四周各建小角亭一座。白塔由塔基、塔身和塔刹3部分组成。台基高9米，塔高50．9米，底座面积1422平 方米，台基分三层，最下层呈方形，台前有一通道，前设台阶，可直登塔基，上、中二层是亚字形的须弥座。台基上砌基座，将塔身、基座连接在一起。莲座上又有5条环带，承托塔身。塔身俗称"宝瓶"，形似覆钵，上安7条铁箍，其上又有亚字形小型须弥座，再上就是13天相轮，顶端为一直径9．7米的华盖，华盖以厚木作底，上置铜板瓦并做 成40条放射形的筒脊，华盖四周悬挂着36副铜质透雕的流苏和风铃，微风吹动，铃声悦耳。华盖中心处，还有一座高约5米的鎏金宝顶，以8条粗壮的铁链将宝顶固定在铜盘之上。

1978年对白塔进行了维修加固。施工过程中，发现了清代乾隆十八年(1753)存留在高塔顶部鎏金 小境内的大藏经、木雕观世音像、补花袈裟、五佛冠、乾隆手书《波罗蜜多心经》、藏文《尊胜咒》、铜三世佛像、赤金舍利长寿佛等。白塔的形制，渊源于古印度的窣堵坡，由尼泊尔工艺家阿尼哥参加了设计和修建。

妙应寺白塔如同一个巨大的宝葫芦矗立在密集的北京民居之间，是我国现存最早最大的一座藏式佛塔。此塔为砖石结构，通体洁白，“T”形底基用大块城砖垒成，三层塔座由护墙与须弥座组成，造型优美。主体塔身，共用七条环形铁疏密相间地将之紧紧箍住，起着加固作用。

这七道铁箍，有其来历。据《燕京访古录》记载：“明季白塔失修，中裂一缝。内府招燕京各大木厂往葺之，皆不能应……”惟独久在白塔寺前胜友轩食宿的一位补缸匠，自告奋勇，前往修葺。一夜间，只见“塔果有七箍，非铁非铜，灼灼耀目，而某自是亦渺焉去矣。”

此塔高50余米，顶部是圆形“大华盖”，华盖厚木为底，铜质板瓦作冠，四周垂挂着36片透雕华，下边牵着一个个小巧玲珑的风铃。《长安客话》对此风铃有过这样的描绘：“珍铎迎风而韵响，金盘向日而生辉。”颇有一番诗情画意。

这座白塔是在原辽塔旧基上，于元朝至元八年（1271年）始建的，当时叫“大圣寿万安寺”，是元大都创建时期的一项重点工程。尼泊尔工艺家阿尼哥主持修造此塔，他来自“良工之萃”的国度，有着超人的绘塑、建筑才能。元开国皇帝忽必烈对建好此塔极为关注，亲自选定塔址，并令“国师”亦怜青承管，为工程大开“绿灯”，提供一切保障。整整用了8年时间，才把这座既融合了中尼佛塔建筑艺术，又适应宗教活动，也起到“坐镇都邑”、“壮观王城”作用的藏式佛塔建成。于是，“金城”、“玉塔”轰动一时。当时的碑文，曾作过这样的描述：“非巨丽，无以显尊严；非雄壮，无以威天下”；“制度之巧，古今罕有”。忽必烈更是喜出望外，以“良田亩万五千，耕夫指千、牛百、什器备”厚赐阿尼哥。同时，又以塔为轴心，向东南西北各射一箭，划出界境，共用五六十年时间，建起了面积达16万多平方米的“大圣寿万安寺”。从此，香火鼎盛，百年不衰，成为皇室在京师进行佛事活动的中心，也是最早译印蒙文、畏兀文佛经的场所。而且，凡朝廷举行盛大朝仪，三天前都要在此预演。忽必烈逝后第二年，元成宗铁木耳到这里参加“国忌日”，饭僧竟达7万之巨，可见白塔寺在当时的显赫的地位。

忽必烈之所以对这座喇嘛塔如此“厚爱”是因为此时西藏地区已归属于元王朝这个统一的多民族封建国家。忽必烈采用的基本国策之一，是“以儒治国，以佛治心”，他把藏传佛教定为国教，从而大大密切了与西藏的关系。

遗憾的是，元末至正二十八年（1368年），一场雷电大火，使寺内殿堂荡然无存，只有这座白塔幸免。时至今日，它成为元大都城及这座寺院兴衰的最好见证。80多年后，重修寺院，改名妙应寺，塔前建了山门、钟鼓楼、殿堂、僧房等，格局基本保持至今。